人类惊讶于自然界高山的巍峨、海浪的汹涌、河流的绵长、大洋的广阔，以及星体运动的神奇，但对自己，却是擦肩而过、漠然无省。
———— 圣·奥古斯丁
什么形成了自我？或者说我是如何长成了现在的我？而我又是什么呢？本文将从心理学的角度给出一些解释，让你对于“我是谁？”“我来自哪里？”“我要去往何方？”的终极哲学问题，有一些清晰和初步的答案。
佛教心理学对自我的定义是，我们自以为核心的自我，其自身是永无休止地变化不定的，因而，一个固有的，永久的或稳定的自我可能只是幻像而已。能够认识到这一点，或许一个人就能够放下很多对自己的执着，比如我不是一个优秀的人，这也很正常，因为没有一个人可以一直都保持优秀。再比如父母总是要求孩子始终保持做一个听话的、爱学习的不捣乱的好孩子，这也是不现实的。佛教心理学对自我的定义同时也揭露出“我”的复杂性、动态性和多面性，而致知在格物，物格而后知至，我们要想了解一个复杂的现象或原理，首先要有一个清晰的分解和归类，因此我将从如下几方面对“我”进行管中窥豹的阐述。
相关研究表明在胎儿期，大月龄胎儿可以从母亲的情绪中感受到自己的到来是否是受到预期和欢迎的，如果感受到是被期待和欢迎的，那么胎儿的状态会安稳很多；如果孕期母亲压力很大，对孩子的到来并没有做好准备，那么胎儿也会焦躁不安，并很有可能早产。在婴儿出生之后，会说话之前，他从他的养育者对待他的方式中，就已经可以感受到这是一个怎样的世界，根据这些感受，婴儿作出初步的对这个世界的适应。比如妈妈总是对孩子慈爱的笑，那么婴儿也会回应开心的表情，如果妈妈产后因为自己的状况不太好，焦虑、抑郁等，那么这个婴儿也会表现出情绪不安，容易哭闹等。所以孕产妇的心理保健与营养保健同等重要，这就需要家人，尤其是丈夫要更多的体贴和帮助妻子。
当孩子再大一点，可以说话，可以走路，可以跟养育者有着更复杂的互动等，孩子的每一种表现和成长里面都隐含着他的养育者的烙印。人生早期的经验确实对一个人有着不容忽视的影响，但这个影响不是绝对和唯一的，根据伯克毕生发展心理学的观点，发展是持续终生的，不存在一个对生命全程起最重要影响的年龄阶段。每个阶段发生的变化对未来发展的路径有同等重要的影响。并且，发展是多维度、多方向和高可塑性的，任何年龄的人都可以通过学习改善已有的技能，发展新的技能；处在任何的阶段都可以通过发展自己的优势资源，寻找希望，提升自我的复原力，以使生命变得更好。
二、自我的维度
在《心理治疗中的依恋》中，Wallin博士将自我分为如下维度：
1.躯体自我
你是否会觉得自己怎么总是手脚冰凉，或者身体没毛病，但就是觉得有哪里不舒服，浑身刺挠的感觉？或者觉得自己总是感觉肠胃不舒服，好像心跳、呼吸也很容易不稳。这就是一个人的躯体自我，觉得自己的身体时常感受到是舒适的，还是不舒适的或容易紧绷的等。一个人最初的躯体自我的感觉来源于婴儿期，婴儿最初体验到的妈妈对自己的照料，带给自己的感觉会被婴儿记录并表现在身体上。比如，婴儿吃饱后有种满意的充实感、在妈妈的臂弯中沉入睡梦前那安适的困意、在冰冷房间换尿片时让人流泪的刺骨寒意等。比如在我们的成人世界中，你在与不同的人相处时，有的人会让你觉得浑身暖意融融，而有的人让你觉得冷冰冰的，想要往后退缩等。因为身体的体验构成自我的基础，也因为这种体验是在关系的情境中形成的，因此在心理咨询中，咨询师会非常关注来访者当下的躯体感觉，并通过来访者的身体所传递的非言语信息来理解来访者无法通过言语来表达的内容。
2.情绪自我
情绪，或是痛苦，或是欢愉，或是介于两者间的种种，这些感受均是滋长心灵的基石。因此情绪没有好坏之分，它是我们的合理感受，是我们调节自我的依据，也是个体的直觉判断的来源。情绪也总是联系着身体，身体感觉是情绪的最初表现形式，而且情绪通常是通过身体来表达的。比如，当我们感到害怕，身体就会本能的逃离危险。情绪能够在我们整个生命过程中，对我们的体验赋予意义，让我们对下一步的行动做出选择。当我们能够接纳自己的情绪时，就能变得对新的情感与经验更加开放，而我们未被接纳的情绪，有时会以一种破坏性的方式“泄露”出来。比如，当张三得知他的同事李四升职了，而他的申请被拒绝时，他变得有些粗暴和敌意。我们都知道，人们不会直接表达他们的愤怒，而是间接地传递出一种含蓄的、不友善的负面讯息，让他人难以回应。因此，我们要允许我们去感受自己的情绪，也要去感受他人的情绪，并且能够清晰地意识到和接纳自己的情绪，这样自我才能够被理解，并且自我也能够在此基础上做出对接下来的计划更具有建设性的调整。比如上面的例子，张三可以理解自己，因为没有升职而感到愤怒、失望和难过等，自己有这些情绪感受是合理的，如果是自己升职，李四没有升职，李四也会有我现在的感受。当这些情绪被自己接纳时，张三就会很大程度上不再受制于这些情绪让自己做出更冲动的行为，而是会将更多的注意力放在当下怎么做更有利于自己的职业发展。
3.表征性自我
这个概念稍微有些复杂，简单来说，我们对这个世界和他人的认识是来源于自己心里的预设，而这个预设是根据自己过往的经历、体验和认识的。可以举个例子来说，我们对于世界和他人的认识如同盲人摸象，摸到的只是局部，遗憾的是，我们总是倾向于认为摸到的是整体，以为大象就是圆柱状的，或是长条状的。为什么会这样？首先我们需要理解，从人类进化的角度上来讲，这样的自主自发反应是高效和便捷的，能够让我们迅速对事物做个判断和认识；从更深一层的角度来讲，当我们在识别事物时，外界的事物能够跟心里面已经验过的事物相吻合，会让我们产生信心，并对环境感到安全，我们都知道未知和不确定会令人恐惧。所以在任何时候，对我们自己，对他人，对这个世界，都不要抱有一种绝对的判断，不一定是自己的都对，也不一定是他人的都对，我们所经验到的都仅仅是整个世界的一个小部分，我们所处的位置，也仅仅是整个系统的一个小的环节。
4.反思性自我和觉察性自我
自我在躯体、情绪和表征性的维度上是人类与生俱来的，因而是每个人几乎都可以自然而然获取的，但是，反思性自我和觉察性自我，并不是每个人都能达到的，然而能够达到，对自我是至关重要的。反思和觉察会促进情感的调节和个人的执行力，提升内在的自由和能力，从而适应性地灵活应对生活带给我们的复杂而又常常是困难的处境。简单来说，反思和觉察是通往能够做真实的自己之路。因为通过反思，我们能够了解自己的情绪、感受、行为、信念等，对自己的意义，而不至于活在一种懵懂和受无意识驱使中；通过觉察，能够让我们和自己的体验同在，既不淹没在负性情绪中，也不将负性情绪隔离，假装自己没有这种情绪，而是对此时此刻的体验，不加评判地去注意和接纳，去体验这种全然临在当下，并有意识地持续练习，会让我们拥有深度的放松，能够减轻因过去和将来带来的负重和负累感，有助于调节难受的情绪。然而做到这些，并不是一件容易的事。
在心理咨询的过程中，心理咨询师正是通过在和来访者的互动中，通过自己的觉察和反思来引领来访者对自己的觉察和反思。这个过程大概是这样的：因为人类的心态是相互感染的，所以来访者的情绪、感受、欲望会感染给咨询师，咨询师的情绪、感受、欲望也会感染回去给来访者，所以作为咨询师就要积极主动的愿意接受来访者心态的感染，愿意感染对方传来的抑郁、焦虑、愤怒、仇恨、绝望、痛苦、悲哀等等，然后在内心通过对这些情绪，带着悲悯和慈爱进行反思和正念观察，产生对来访者的理解和接纳，咨询师再把这种正念观察、理解接纳，悲悯慈爱，再传染回去给来访者，而来访者通过咨询师的对自己的理解的示范，学习到了如何接纳和理解自己，进而更有能力来应对现实的世界和困难。